Cinco caminatas en las que tendrás que sujetarte con fuerza

La mayoría de los viajeros admiran las vistas desde el cercano camino de Skyline Drive, que bordea al Shenandoah National Park (Parque nacional de Shenandoah), en Virginia (a 114 kilómetros desde Washington, D.C.). Lo que no saben es que las mejores vistas se disfrutan a pie, si es que se animan.

Old Rag Mountain (Montaña Old Rag) es la caminata más famosa de Shenandoah por una buena razón. Al llegar a la cumbre, tendrás una excelente vista en 360 grados del parque. El viaje completo, ida y vuelta, de 14,48 kilómetros toma entre siete y ocho horas. Prepárate para luchar con las rocas, caminar por espacios estrechos, subir colinas empinadas y arrastrar los pies por los bordes de los acantilados. Las vistas hacen que valga la pena. Consejo del lugar: Llega antes de las 8 a. m. para evitar las multitudes.

La caminata hacia la cumbre Half Dome en el Yosemite National Park (Parque nacional de Yosemite), California, no solo requiere que utilices cables de seguridad, sino también un permiso de acceso al sendero. Hay una gran demanda por esta caminata.

Half Dome no es una escalada sencilla y tiene una extensión de entre 22,5 y 25,7 kilómetros ida y vuelta. En el tramo final, hay cables que guían el camino para que los caminantes lleguen a la cima de la empinada roca sin sus equipos de escalada.

Puedes completar la caminata en un día si comienzas temprano. Las vistas desde la cumbre Half Dome harán que la caminata sea un desafío gratificante. Para escalar hacia Half Dome, puedes solicitar un permiso anticipado durante todo el mes de marzo, antes del inicio de la temporada de senderismo. De estas solicitudes, el parque otorgará, al azar, acceso a 300 caminantes por día. También puedes intentar obtener un permiso el día de la caminata, pero no hay garantía de que lo obtengas.

No te dejes engañar por los caminos en buen estado al inicio de esta caminata: Angels Landing en el Zion National Park (Parque nacional Zion), Utah, es solo para personas con espíritu aventurero.

Si bien es corto, el ascenso de Angels Landing representa todo un desafío. La caminata de 8 kilómetros ida y vuelta ofrece vistas impresionantes y se intensifica rápidamente hasta llegar a un escarpado tramo final de precipicios empinados, con sujeciones de cadena para aquellos que luchan por llegar a la cumbre. La vista desde la formación rocosa de 454 metros hace que el vértigo valga la pena.

Ubicado en el Great Smoky Mountains National Park (Parque nacional Great Smoky Mountains), al este de Tennessee, Alum Cave es un "refugio de piedra" en lugar de una cueva real, así que no debes preocuparte si eres claustrofóbico. Este sendero de 7 kilómetros, ida y vuelta, te quitará el aliento con sus vistas y subidas empinadas.

Los caminantes comienzan ascendiendo una escalera de roca (con la ayuda de cables de mano) para llegar a Arch Rock. Luego, el camino se convierte en una subida de casi 1,5 kilómetros de roca sólida. Las personas con más energía pueden seguir después de Alum Cave hasta el Mount LeConte (monte LeConte), el tercer pico más alto de las Great Smoky Mountains (Grandes Montañas Humeantes).

El Grandview trail (sendero Grandview) se reconoce como una de las caminatas más difíciles del Grand Canyon National Park (Parque nacional del Gran Cañón) de Arizona, con poca sombra, subidas empinadas, caminos escarpados y muchas salientes. Se recomienda solo para personas con experiencia en caminatas en el desierto. Sin embargo, como su nombre lo indica, esta caminata de hasta 10,3 kilómetros (ida y vuelta) también ofrece amplias vistas del cañón y del Colorado River (río Colorado).

Lo mismo ocurre con las opciones menos intimidantes, como el sendero South Kaibab de 9,6 kilómetros ida y vuelta. El camino es en subida, pero está mejor mantenido. Independientemente del sendero que elijas, evita los meses intensos de verano, a menos que te sientas cómodo con una sudada caminata de un día.