Sobre dos ruedas: Explora Alabama en motocicleta

En las laderas de los Appalachian Mountains (montes Apalaches), en el norte de Alabama, recorre ciudades únicas como Mentone, Fort Payne, Scottsboro, Gadsden y Anniston. Sumérgete en las vistas del Talladega National Forest (Bosque Nacional Talladega) en el Cheaha State Park (Parque Estatal Cheaha), el punto más alto del estado, con 734 metros de altura. A una hora de distancia en Gadsden, camina bajo las Noccalula Falls (cascadas Noccalula) de 27 metros y disfruta de las comodidades que ofrece el campamento nocturno. Recorre los caminos panorámicos del noreste de Alabama a través de una inconfundible formación rocosa llamada Mushroom Rock y explora la Little River Canyon National Preserve (Reserva Nacional Little River Canyon). Detente para disfrutar de pintorescas cascadas en las Grace’s High Falls (cascadas Grace’s High), las Little River Falls (cascadas Little River) y el DeSoto State Park (Parque Estatal DeSoto).

En la zona de Scottsboro, viaja por la Jackson County Road 42 hacia la Jackson County Road 39 y experimenta una parte de la carretera apodada “Ruta de la serpiente”. Es el camino más curvado y empinado en Alabama, con cinco giros en U y cambios de elevación increíbles, todo dentro de una sección de pavimento de 3,2 kilómetros. Debido a su naturaleza técnica, esta ruta está reservada para motociclistas experimentados, especialmente durante el otoño, cuando la prevalencia de las hojas que caen reduce la fricción en la carretera. En primavera y verano, la carretera requiere un nivel de habilidad intermedio.

Visita Huntsville, que alberga el museo espacial más grande del mundo, el U.S. Space & Rocket Center (Centro Espacial y de Cohetes de Estados Unidos). Aquí, ve algunos artefactos (literalmente) fuera de este mundo, incluida una roca espacial. Cerca de ahí, los fanáticos de la música pueden disfrutar en Muscle Shoals, conocida como la “Capital de grabación de éxitos del mundo”, pero los lugareños simplemente la llaman “The Shoals”. Visita los históricos FAME Recording Studios y Muscle Shoals Sound Studio, donde grabaron artistas como los Rolling Stones, Aretha Franklin y Black Keys. Si vienes entre los meses de febrero y noviembre, planifica una parada en Rattlesnake Saloon para vivir una experiencia culinaria única en este bar, restaurante y sala de música en vivo escondido en una cueva. Esta parte de tu viaje sigue la misma ruta que el recorrido anual de motocicletas Trail of Tears, que termina cerca del Wichahpi Commemorative Stone Wall (Muro de Roca Conmemorativo Wichahpi), a pocos pasos de la Natchez Trace Parkway (Autopista Natchez Trace). Estos comprenden algunos de los sitios históricos nativos estadounidenses más importantes del estado.

Pasea por colinas ondulantes, puentes cubiertos y las amplias carreteras del Bankhead National Forest (Bosque Nacional Bankhead) mientras viajas a Birmingham. Descubre la colección más grande del mundo en el Barber Vintage Motorsports Museum (Museo Barber Vintage Motorsports) y aprende sobre la historia de la aviación de la región el Southern Museum of Flight (Museo de Vuelo del Sur). Otros museos imperdibles de la zona son el Talladega Superspeedway’s International Motorsports Hall of Fame (Salón de la Fama de Deportes Motorizados Internacionales Talladega Superspeedway’s), el Mustang Museum of America (Museo de Mustangs de Estados Unidos) en Odenville y el Heart of Dixie Railroad Museum (Museo de Ferrocarriles Heart of Dixie) en Calera.

La U.S. Highway 31 (Autopista 31 de Estados Unidos) se extiende de forma paralela a gran parte de la Interstate 65 (Interestatal 65) y es una excelente opción para quienes quieran tomar el camino menos transitado. Si sigues esta ruta hacia el sur desde Birmingham, puedes disfrutar pescados y mariscos frescos y puestas de sol en el fuerte español en la boca de Mobile Bay. Los motociclistas que pasan por esta parte de Alabama encontrarán muchas opciones para disfrutar, como el bar de playa Flora-Bama y las ciudades turísticas de Gulf Shores y Orange Beach. En la histórica ciudad de Mobile, lugar de nacimiento del Mardi Gras, las principales atracciones incluyen el USS Alabama Battleship Memorial Park (Parque Conmemorativo del Acorazado USS Alabama), los Bellingrath Gardens and Home (Jardines y Casa Bellingrath) y el Mobile Mardi Gras Museum (Museo del Mardi Gras de Mobile).

Los viajeros internacionales pueden llegar al norte de Alabama a través de los aeropuertos Birmingham-Shuttlesworth (BHM) y Huntsville (HSV) En la parte sur del estado, toma un vuelo de conexión a uno de los aeropuertos de Mobile, el Mobile Regional Airport (MOB) o el Mobile Downtown Airport (BFM).

Debes contar con un permiso para montar motocicletas válido en tu licencia de conducir internacional para alquilar una motocicleta en Estados Unidos. Eagle Rider Rentals, el proveedor exclusivo de Harley-Davidson en Estados Unidos, tiene oficinas en muchas ciudades del sureste, como Pensacola; Atlanta, Georgia; Nashville, Tennessee; Chattanooga, Tennessee; y Nueva Orleans, Luisiana. Puedes reservar una motocicleta y aprovechar los alquileres unidireccionales entre oficinas. También puedes consultar Riders-Share.com, que enumera los alquileres disponibles de propietarios de motocicletas privadas. Si alquilas a través de un propietario privado, deberás organizar tu itinerario para recoger y dejar la motocicleta en el mismo lugar. Si tienes planificado explorar en auto, puedes alquilar autos en los aeropuertos internacionales.