Comida sureña y ritmos de bluegrass: cuatro lugares populares en Virginia-Occidental

Ubicado en un pequeño pueblo de 600 personas llamado Thomas y escondido en las Allegheny Mountains (montañas Allegheny), The Purple Fiddle no parece ser el recinto al que más probablemente irían los amantes de la música. Sin embargo, una multitud acude a este animado escenario musical, fundado en la humilde tienda general del pueblo. Quizás es la música auténtica con bajas pretensiones y altos grados de talento lo que hace que bandas y cantautores reserven su lugar con seis meses de anticipación. En una visita, podrías estar bailando al ritmo del animado rasgueo del banjo; en la siguiente, podrías estar escuchando a una cantante de rock celta. Al igual que la música, el menú es realmente bueno. El restaurante de estilo delicatesen produce en masa deliciosos sándwiches caseros, sopas preparadas desde cero y ensaladas verdes. Cerca de allí, si te gusta estar al aire libre, acampa o recorre los senderos en el hermoso Monongahela National Forest (Bosque Nacional Monongahela). En el invierno, puedes caminar con raquetas sobre una tranquila capa de nieve recién caída a través del Canaan Valley (valle de Canaan), donde el único sonido que oirás será el crujido de la nieve bajo tus pies.

La capital tiene sus ventajas. Charleston, ubicada a orillas del Kanawha River (río Kanawha), es conocida por su cultura acogedora. Conversa con un lugareño y espera recibir una recomendación de ir a The Bluegrass Kitchen, un restaurante centrado en una cocina sostenible, orgánica y accesible creada para lograr un sabor óptimo. No olvides dejar espacio para el postre; el pastel de suero de leche y arándanos con crema batida de vaina de vainilla está a la altura de sus deliciosos ingredientes. Pero, el menú no es la única atracción. También estarás comiendo en medio de la historia. Se ha restaurado maravillosamente el comedor a su esplendor original de la década de 1920. Cuenta con presentaciones musicales en vivo durante toda la semana, que incluyen a artistas locales y cantautores. El impresionante programa siempre consigue la aprobación de la multitud. Mientras estés en la ciudad, visita Sullivan's Records, donde aún puedes comprar tocadiscos, vinilos (por supuesto) y examinar detenidamente algunos afiches de conciertos retro de bandas de la década de 1980, como The Clash.

Los pueblos universitarios son conocidos por sus animados bares, que generalmente se traducen en una escena musical innovadora. Morgantown (hogar de los West Virginia University Mountaineers) no es diferente. La energía musical acompaña la energía juvenil de esta ciudad, y una sólida escena gastronómica también complementa la atmósfera. Los amantes de la comida que buscan los lugares más populares deberían comenzar en Hill and Hollow. Pide la lucioperca frita en sartén, una clara favorita entre los clientes. En lo que respecta a los cocteles, nada saldrá mal si eliges el Mountain Mule (una version del popular Moscow Mule) para comenzar la diversión. ¿Listo para música en vivo? Visita la casa adosada del siglo XIX en 123 Pleasant Street, un recinto de moda que ofrece presentaciones musicales populares, tanto locales como nacionales.

Ubicado en una antigua tienda de comestibles (Clingman's Market), el Stardust Café es un destino gastronómico en Lewisburg, un pueblo pequeño e histórico. Aquí, el toque diferente es que Stardust le hace un guiño a los ingredientes locales, pero los prepara con un estilo mediterráneo. Los ingredientes frescos de la granja y las prácticas ecológicas hacen de este un lugar perfecto para saborear una cena de primera categoría, como linguini de bacalao asado con limón y alcaparras o un plato pequeño de crostinis con rúcula y jamón crudo. Después de tu comida, dirígete al Carnegie Hall para ver un espectáculo de un artista nacional, regional o local. La acústica es grandiosa en este histórico lugar. Es uno de los cuatro Carnegie Halls en el mundo que todavía se utiliza de forma ininterrumpida como una sala de espectáculos, un hecho que de seguro hará que tu noche sea mucho más especial. Mientras estés en la zona, explora más del hermoso Greenbrier Valley (valle de Greenbrier), que es el hogar del icónico y lujoso complejo turístico The Greenbrier.

Los mejores aeropuertos para llegar a Virginia-Occidental incluyen el Yeager Aiport (CRW) en Charleston, el Greenbrier Valley Airport (LWB) en Lewisburg, el Charlotte Douglas International Airport (CLT) en Carolina del Norte y el Dulles International Airport (IAD) en Washington D.C.