La historia de Mardi Gras en Estados Unidos

De acuerdo con los historiadores, Mardi Gras data de hace miles de años y está relacionado con las bulliciosas celebraciones paganas de la primavera y la fertilidad en Roma. Cuando llegó la era cristiana, durante el medioevo, los líderes religiosos decidieron incorporar las tradiciones locales populares de esas celebraciones paganas (nos referimos a desfiles y grandes cantidades de comida y bebida) y convertirlas en un preludio de la Cuaresma, los 40 días de ayuno y sacrificio entre el Miércoles de ceniza y el Domingo de resurrección. Los franceses más tarde llamaron al martes antes del Miércoles de ceniza "Mardi Gras", o "Fat Tuesday" (Martes de carnaval).

Mardi Gras llegó a América del Norte gracias al explorador franco-canadiense Pierre Le Moyne, Sieur d'Iberville en 1699, cuando nombró su campamento Point du Mardi Gras . Más tarde realizó una pequeña fiesta en el campamento, que se encontraba a unos 97 kilómetros río abajo de lo que hoy es Nueva Orleans.

A partir de 1703, los soldados franceses y los colonos disfrutaron las festividades de Mardi Gras en la recién fundada ciudad de Mobile, que funcionó como la capital del territorio francés de Luisiana hasta que la capital se pasó a Nueva Orleans. Más de cien años después, el primer desfile de Mardi Gras del que se tiene registro se realizó en Nueva Orleans en 1837. Después de que actos de violencia estuvieron a punto de poner fin a las celebraciones, los comerciantes de Nueva Orleans formaron el Mistick Krewe of Comus, una sociedad secreta que presentó un desfile temático con elaboradas carrozas y comparsas y una fastuosa fiesta de gala después del desfile, en 1857.

Esta evolución de Krewes y los desfiles en los últimos 150 años en algo que es parte tradición cultural y parte fiesta desenfrenada es lo que da forma a las celebraciones de Mardi Gras en Estados Unidos.

Mobile, Alabama

Se estima que cada año, unas 850 000 personas asisten a docenas de desfiles, fiestas y otros eventos de carnaval en Mobile, lugar de nacimiento del Mardi Gras en Estados Unidos. Durante el Fat Tuesday se llevan a cabo seis desfiles, incluidos los de las sociedades místicas Order of Athena (Orden de Atenea) y Knights of Revelry (Caballeros del Jolgorio), quienes además organizan fiestas y bailes esa tarde. Podrás escuchar bandas de jazz, ver coloridas carrozas y, por supuesto, tener la oportunidad de atrapar algunos collares de cuentas y juguetes en este evento apto para familias. Y no puedes perderte el desfile de la Order of Myths (Orden de los Mitos) que comienza a las 6 de la tarde, con carrozas iluminadas.

Durante todo el año puedes sumergirte en la historia de Mardi Gras en el Mobile Carnival Museum (museo del carnaval de Mobile).

Nueva Orleans, Luisiana

La época más popular para visitar Nueva Orleans para Mardi Gras comienza el viernes antes del Fat Tuesday. Si llegas en esa fecha te asegurarás de poder ver los desfiles más populares, como el de Endymion (el sábado), Bacchus (el domingo), Zulu y Rex (los dos el Fat Tuesday). Cada noche, los bares y clubes nocturnos organizan fiestas en Bourbon Street (calle Bourbon), precisamente en el corazón del French Quarter. Pero si prefieres bares que estén más orientados a los locales, visita Frenchman Street (calle Frenchman) o Magazine Street (calle Magazine). Mardi Gras en Nueva Orleans termina precisamente a la medianoche del martes, previo al miércoles de ceniza, así que no esperes seguir la fiesta hasta muy tarde en la madrugada del miércoles.

Lake Charles, Luisiana

En Lake Charles, Luisiana, visita el Mardi Gras Museum of Imperial Calcasieu (museo del Mardi Gras de Imperial Calcasieu), que cuenta con la más grande exhibición del mundo de disfraces de carnaval. Quédate el fin de semana para el desfile de mascotas disfrazadas de Krewe of "Barkus" (el sábado), la competencia de gumbo (el sábado), el desfile de carrozas iluminadas (el sábado), la Gala Real (el lunes) y el gran final: el desfile Krewe of Krewes a las 5 de la tarde del martes de carnaval.

St. Louis, Misuri

St. Louis, Misuri, fundado por los franceses, cuenta con más de un mes de celebraciones y presume de llevar a cabo el segundo desfile más grande de Mardi Gras. En el histórico barrio French Soulard, una serie de fiestas y desfiles que anteceden al Mardi Gras; el más grande es el Grand Parade (Gran desfile), que cuenta con más de 100 carrozas.

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