Pregúntale a un lugareño acerca de Milwaukee, Wisconsin

Una ciudad de bares de barrio, coctelerías antiguas y elegantes, y cantinas un tanto cutres, pero llenas de diversión, Milwaukee es una ciudad-social y los bares son una parte central de su identidad. Los lugareños explican que una clave de la cultura de la ciudad es el Brandy Old Fashioned. Esta variación del conocido whisky es una versión que solo encontrarás en Wisconsin y es completamente distinta a la de cualquier otro lugar. Con un color cálido que entibia los inviernos del medio oeste, esta bebida ha sido un pilar de Milwaukee desde que Korbel la introdujera en la Chicago World’s Fair (Exposición Universal de Chicago) en 1893. A los milwaukeeanos les comenzó a gustar y 125 años más tarde, el Brandy Old Fashioned no da signos de perder popularidad. Puedes beber este trago en cualquier bar de la ciudad; sin embargo, los lugareños te dirán que vayas a Five O'Clock Steakhouse, donde también encontrarás los que algunos llaman "el mejor filete del mundo": un enorme filete miñón, tremendamente blando, además de acompañamientos de restaurante vintage como un bandeja de verduras surtidas y cóctel de camarones. Consejo para el momento de ordenar: pide "sweet" para un toque de Sprite o 7up; "sour", para un toque de pomelo; o "press" para una mezcla de sabor dulce y soda del lugar. Si estas distinciones te parecen de menor importancia, no se lo menciones a un milwaukeeano; si no, es probable que te corrijan.

Incluso si no eres un fan empedernido de las motocicletas, como muchos del millón de personas, aproximadamente, que conducen una Harley-Davidson, los lugareños dicen que el Harley-Davidson Museum (Museo Harley-Davidson) merece una visita. Este cuenta la historia de la icónica marca estadounidense (radicada en Milwaukee), con exposiciones que llamarán la atención de, incluso, aquellos que no pertenecen a los hogheads (es decir, principiante, los miembros del grupo de propietarios de Harley). Hasta Motor, el bar restaurante del museo, es "fantástico", dicen los lugareños, con sabrosas porciones de comidas caseras norteamericanas. Si quieres pasar un buen rato con mucho ruido, visita el estadio UW-Milwaukee Panther Arena y conoce la Brewcity Bruisers de roller derby de Milwaukee. Esta liga de mujeres de roller derby está compuesta por cuatro equipos locales con nombres enérgicos: Crazy 8s, Rushin' Rollettes, Sevil Knevils y Maiden Milwaukee, con quienes el entretenimiento está asegurado.

Milwaukee es una de las pocas ciudades donde ver a alguien bebiendo un bloody mary fuera de las horas de comida no es algo fuera de lo común. Si bien este cóctel picante, sabroso y a base de jugo de tomate es un trago que se bebe en las mañanas o para pasar la resaca en gran parte de Estados Unidos, los milwaukeeanos aman beberlo a cualquier hora del día. Mientras más grande y extravagantemente adornado, mejor. Para los lugareños, esto significa solo una cosa: Sobelman’s, donde los condimentos clásicos se llevan a un extremo escandaloso. Imagina una taza del tamaño de un melón, repleta de brochetas con bolas de queso envueltas en tocino, grandes camarones, palitos de carne, cinco tipos de aceitunas y una minihamburguesa. "¡Ni siquiera necesitas tomar desayuno!". Si quieres una verdadera aventura, pide el "bloody beast" por USD 60, que incluye entre sus ingredientes un pollo asado entero. ¿Lo que pasa en Milwaukee se queda en Milwaukee?

Durante los últimos años, el barrio Bay View a orillas del lago se ha convertido en el "refugio hipster" de Milwaukee y en un destino para los amantes de la buena comida. En Odd Duck tienen un menú exótico y extenso con pequeños platos con sabores de todo el mundo. Te esperan largas listas de variados ingredientes, como panza de cerdo al estilo de Sichuan, tatsoi, cebolleta, tteok-bokki, confit de papa y shiitakes encurtidos. O bien, ancas de rana fritas con polenta con queso cheddar y bourbon de arándano, ensalada de col con tomate verde y salsa creole. Es un restaurante pequeño, encantador y extravagante que te lleva desde China hasta el sur de Estados Unidos, pasando por Francia y México sin tener que moverte de las orillas del Lake Michigan (lago Michigan). En el Café Centraal con inspiración europea se podrían haber conformado con su enorme lista de cervezas e irresistibles frituras (tanto en papas y variedades de camote y 11 salsas distintas hechas en casa). Pero no. Siguieron creando un extenso y variado menú con el fin de deleitar cualquier paladar: todo lo que se ofrece, incluidos los postres, van acompañados de una sugerencia de cerveza. ¿Pediste un salmón crujiente a las finas hierbas con rábano picante? Entonces acompáñalo con una Ommegang's Hennepin. ¿Beignets calientes con salsa de chocolate caliente? Prueba la Lindeman's Framboise. Será imposible resistirse.

Milwaukee se ha hecho un nombre en la historia cervecera siendo el hogar de marcas como Miller, Pabst y Schlitz. Para saber aún más sobre la tradición cervecera de la ciudad, visita el Pabst Milwaukee Brewery & Taproom y toma el Beer History Tour (Recorrido de historia de la cerveza). Pabst fue alguna vez la cervecería más grande del país; sin embargo, a fines de los años 90 la cervecería abandonó la ciudad, pero volvió triunfal en el 2017, impulsada por el estatus de culto de PBR dentro de un entorno joven y moderno. Sin embargo, la ciudad no solo se trata de cosas antiguas. Milwaukee ha acogido a una nueva generación de ambiciosas cervecerías. Lakefront Brewery, albergada en un robusto edificio de 1908 perteneciente a la antigua Milwaukee Electric Railway and Light Company que alguna vez fue una central de carbón, cuenta con cervezas envasadas de manera innovadora y hermosa, incluidas las cervezas Green Tea Ale light y "Polka Incident" doble IPA. Esta cervecería también es sede de una parte cursi de la historia de Milwaukee: el chalet de Bernie Brewer.

La influencia alemana se puede ver prácticamente en todos lados, desde sus embutidos y salchichas hasta los partidos de local de béisbol de los Brewers en el Miller Park, que tienen una divertida tradición con mascotas vestidas de salchichas persiguiéndose en el campo de juego. Para una experiencia más auténtica con la herencia alemana de la ciudad, visita algunos de los restaurantes o biergartens. Kegel's Inn, el favorito desde 1924, ha sobrevivido al paso del tiempo. Este salón de estilo bávaro es famoso por su pato asado, sin embargo, cuenta con un menú completo de platos clásicos, como Hassenpreffer (estofado de conejo), Beef Rouladen (chuleta de res enrollada y rellena con tocino, cebolla, mostaza y pepinillos) y Wiener Schnitzel (carne de ternera molida y frita). Y, como cualquier otro restaurante de la vieja escuela de Wisconsin, Kegel's tiene una animada noche de viernes con pescado frito, perfecta para tomar una cerveza Kölsch y conversar con un lugareño. ¡Prost!