Senderismo en Las Vegas, Nevada: Belleza natural justo más allá de la Strip

Solo 35 minutos al oeste de Las Vegas, la Red Rock Canyon National Conservation Area (Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon) es conocida por sus imponentes cumbres de piedra arenisca roja y una ruta panorámica de 21 kilómetros que conduce a senderos para realizar numerosas y asombrosas excursiones.

Perfecto para familias, el Petroglyph Wall Trail (Sendero Petroglyph Wall) es un sendero sencillo de ida y vuelta (solo 3 kilómetros) que va desde la Willow Springs Picnic Area (Área de Pícnic Willow Springs) hasta un acantilado con petroglifos (imágenes cinceladas en las rocas) y pictogramas (pinturas) de al menos 800 años de antigüedad. El Calico Tanks Trail (Sendero Calico Tanks) es un sendero de 3,5 kilómetros de dificultad moderada que conduce a aguas ocultas y a vistas increíbles de Las Vegas. ¿Estás buscando otra perspectiva fascinante? El Las Vegas Overlook Loop (Circuito Las Vegas Overlook), también conocido como Muffin Ridge, es un circuito de 6,4 kilómetros que ofrece vistas imponentes de la Strip (la Franja) y de las montañas circundantes.

Con formaciones de piedra arenisca roja azteca sobre piedra caliza gris y marrón, es claro por qué el Valley of Fire State Park (Parque Estatal Valley of Fire), menos de una hora al noreste de Las Vegas, tiene ese nombre. Uno de los senderos más fotogénicos del área, el Fire Wave Trail (Sendero Fire Wave), con 2,5 kilómetros fáciles de recorrer ida y vuelta, lleva a formaciones de piedra arenisca roja que se vuelven aún más intensas al atardecer. Recorre los 1,8 kilómetros del White Domes Loop (Circuito White Domes) para ver coloridas formaciones rocosas, un cañón de ranura, cuevas misteriosas y un set de grabación abandonado.

Conduce solo 45 minutos al oeste de Las Vegas para llegar a la Spring Mountains National Recreation Area (Área de Recreación Nacional Spring Mountains), que incorpora praderas bajas, el Mount Charleston (monte Charleston) de 3636 metros y muchos paisajes pintorescos entremedio. Aprende sobre la vida de las plantas desérticas únicas de la zona mientras recorres el Bristlecone Loop Trail (Sendero Bristlecone Loop), un circuito de 10 kilómetros calificado como moderadamente desafiante, en parte porque se encuentra a mayor altitud. Los pinos longevos de la zona pueden vivir miles de años. (Obtén acceso más rápido a los pinos longevos a través del Upper Bristlecone Trailhead [Punto de Partida Upper Bristlecone]).

¿Cascadas en el desierto? Claro que sí. Camina por el Mary Jane Falls Trail (Sendero Mary Jane Falls), una ruta moderada de 6,4 kilómetros de ida y vuelta, hasta llegar una cascada de temporada en el genial Kyle Canyon (cañón Kyle). El agua fluye de forma más abundante durante la primavera, pero a menudo continúa durante el verano. Una extensión de sendero más ardua lleva a las espectaculares Big Falls (cascadas Big).

La Lake Mead National Recreation Area (Área de Recreación Nacional Lake Mead), la primera y más grande del país, está solo 30 minutos al este de Las Vegas. Dirígete a este enorme patio de juegos para ver la Hoover Dam (Presa de Hoover) desde las aguas del Lake Mead (lago Mead), maravíllate con los cielos nocturnos iluminados por la Vía Láctea o camina a través de túneles a lo largo del borde del lago para llegar impresionantes cañones.

El Arizona Hot Springs Canyon Trail (Sendero Arizona Hot Springs Canyon) es un circuito moderado de 9,5 kilómetros. Esta soleada caminata por el desierto (está cerrada desde fines de primavera hasta principios de otoño debido al calor del verano) conduce a un verdadero tesoro: cuatro piscinas de aguas termales ocultas dentro de un cañón de ranura. Una escalera lleva al fresco y cristalino Colorado River (río Colorado).

• Investiga el nivel de dificultad de cualquier caminata, incluida la longitud y la altitud, con anticipación y sé realista en cuanto a tus habilidades.
• Elige una caminata guiada si te sientes menos cómodo practicando senderismo por tu cuenta o si quieres aprender sobre el área con un experto mientras caminas.
• Tendrás que prepararte para el clima desértico: usa un sombrero y protector solar, lleva mucha agua y elige las mejores horas para tener condiciones óptimas. Algunos senderos expuestos están cerrados desde mediados de mayo hasta septiembre debido al calor, y es mejor evitar hacer caminatas durante la parte más calurosa del día, generalmente entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
• Familiarízate con los siete principios del Leave No Trace Center for Outdoor Ethics (Centro de Ética para Exteriores Leave No Trace) a fin de mantener tierras naturales, coloridas y saludables.

Toma un vuelo a McCarran International Airport en Las Vegas, Nevada. Luego, alquila un vehículo o toma un autobús de traslado, taxi u otro servicio de transporte hasta la Strip o el centro de la ciudad. Se puede llegar a los cuatro parques en menos de una hora en auto.