Shenandoah National Park y más: cinco maneras de ver las Blue Ridge Mountains

La Skyline Drive (Ruta panorámica) del Shenandoah National Park (parque nacional Shenandoah) y, más al sur, la Blue Ridge Parkway (carretera Blue Ridge o simplemente “the parkway” [la carretera]), son parte de los recorridos en auto más pintorescos en los Estados Unidos, en particular si los realizas durante el otoño.

La entrada norte del Shenandoah National Park se encuentra a aproximadamente una hora y media del centro de D.C. La ruta panorámica de 169 kilómetros se extiende a lo largo del parque y se puede conducir entre tres y cuatro horas, pero si deseas realizar una caminata por el parque, debes dedicarle todo un día.

El extremo sur de Skyline Drive se une a Parkway, conocida como “la ruta favorita de los Estados Unidos”. Hay innumerables entradas al sendero en la ruta, espectaculares miradores y salidas convenientes para acceder a servicios. Para los más experimentados, el ciclismo está permitido en ambas rutas.

El mundialmente famoso Appalachian Trail (AT, sendero de los Apalaches) es una ruta de senderismo que atraviesa aproximadamente 3500 de Georgia a Maine. Su mayor extensión se encuentra en Virginia. Desde la región de la capital, dirígete a las montañas del Shenandoah National Park, en las que el Appalachian Trail cruza Skyline Drive en más de 30 ocasiones. El sendero está bien cuidado, tiene caminos marcados claramente y ofrece opciones para todos los niveles de experiencia. Visita nps.gov/shen para obtener mapas y más información sobre la ruta.

Los montañistas más experimentados pueden aprovechar Old Rag Mountain (montaña Old Rag) en el Shenandoah National Park, uno de los lugares más populares para la escalada en roca, en fisura o en adherencia, en el granito más largo de la región. Si deseas más opciones de escaladas, considera Grayson Highlands State Park (parque estatal Grayson Highlands) y McAfee Knob, ambas parte de los Appalachian Mountains (montes Apalaches). Ya sea que tengas un nivel principiante o intermedio, suscríbete a las Shenandoah Mountain Guides (Guías de montaña de Shenandoah) o Blue Ridge Mountain Guides (Guías de montaña de Blue Ridge) para conocer los servicios de escalada guiada.

Elk Mountain Trails en Knoxville, Maryland, ofrece recorridos para todos los niveles de experiencia que te llevan por las hermosas montañas Blue Ridge Mountains. También puedes explorar las laderas de Blue Ridge en Virginia con uno de los populares paquetes de paseo en caballo de Marriott Ranch. Este operador, al igual que otros, ofrece todo lo que necesitas para ver y pasear a caballo por las montañas.

Estas montañas ofrecen uno de los mejores lugares para acampar en todo el país. Muchos proveedores alquilan en línea el equipo necesario para acampar. El Catoctin Mountain Park (parque de montaña Catoctin) y el Cunningham Falls State Park (parque estatal Cunningham Falls), ambos en Maryland, son pintorescos, aptos para ir en familia y ofrecen alquiler de cabañas, así como espacios rurales para poner tiendas de campaña y realizar campamentos en plena naturaleza. El Shenandoah National Park en Virginia cuenta con muchos campamentos a distancias relativamente cortas de la región de la capital.

El Washington Dulles International Airport (Aeropuerto Internacional Washington Dulles), a casi 42 kilómetros del oeste de Washington, D.C., tiene una ubicación céntrica en la región de la capital de Estados Unidos y es práctico para todos los destinos y actividades en Washington, D.C., Virginia y Maryland. Los vuelos sin escala hacia el Washington Dulles International Airport desde los destinos más importantes del mundo hacen que sea mucho más fácil llegar hasta este lugar.