Siete días llenos de aventuras en el norte de Idaho

Comienza tu viaje en el encantador Bonners Ferry, ubicado en el corazón del Kootenai Valley (valle Kootenai). El Kootenai National Wildlife Refuge (Refugio Nacional de Vida Silvestre Kootenai) está a solo 15 minutos en auto, pero se siente como un mundo diferente. Con más de 300 especies de vida silvestre y numerosos senderos para explorar, este paraíso de 1,100 hectáreas es perfecto para los amantes de la naturaleza y para pasear por la mañana. Por la tarde, viaja aproximadamente 40 kilómetros al Kootenai National Forest (Bosque Nacional Kootenai) y recorre el corto, pero impresionante sendero de bucle hacia Copper Creek Falls (cataratas Copper Creek), donde serás recompensado con un hermoso paisaje boscoso y una cascada de casi 70 metros de altura. Termina tu primer día conduciendo una parte del International Selkirk Loop (Circuito Internacional de Selkirk), un recorrido panorámico de 450 kilómetros por las Selkirk Mountains (montañas Selkirk) de Washington, Idaho y Columbia Británica, Canadá. Disfruta de un pícnic nocturno y de vistas de las hermosas montañas y el río antes de pasar la noche en Bonners Ferry.

Desde Bonners Ferry, conduce dos horas hacia el suroeste a través del idílico campo hasta el resplandeciente Priest Lake (lago Priest). Es también conocido como la “joya principal” de Idaho, por sus impresionantes aguas azules rodeadas por bosques exuberantes, colinas ondulantes y las Selkirk Mountains. Desde playas de arena prístina hasta kilómetros de senderos, el Priest Lake es una joya escondida con un ambiente relajado y mucho espacio para explorar. Una manera de familiarizarte es alquilar un bote de una de las varias empresas de la zona. Por la tarde, disfruta de un almuerzo relajado en el complejo Hill’s Resort frente al lago. Saborea deliciosas opciones de menú, que incluyen clásicos como nachos y alitas de pollo, además de comidas más creativas, mientras te relajas en un lugar acogedor y disfrutas de las vistas al agua tanto dentro como fuera. El complejo tiene muchas actividades durante todo el año, como alquiler de kayaks y canoas, voleibol de playa, pickleball y más, para completar tu día antes de llegar a una hermosa cabaña frente al lago durante la noche.

Tu próxima parada está a solo una hora en Sandpoint, apodada “la ciudad más hermosa de Estados Unidos” por USA Today. Aquí encontrarás un auténtico ambiente de pueblo pequeño, una floreciente comunidad artística y una próspera escena culinaria. Toma desayuno y planifica una tranquila mañana en el Lake Pend Oreille (lago Pend Oreille), City Beach. Disfruta de las aguas cristalinas con un libro y observa la llegada de los barcos con las montañas como telón de fondo. O bien, recorre el lago con un crucero turístico en el clásico Shawnodese, que sale varias veces al día desde los muelles de la playa. Luego, dirígete al centro para explorar las numerosas tiendas, cafés y galerías. En el relajado MickDuff’s Brewing Company encontrarás excelente comida y cervezas artesanales, uno de los favoritos de los lugareños que cuenta con una amplia lista de cervezas para todos los gustos. Después del almuerzo, dirígete a Schweitzer Mountain y recorre los senderos con un poco de ayuda de una bicicleta electrónica y un guía turístico. Deja dos horas para explorar el circuito con su gran lago y vistas a la montaña. Para aquellos que prefieren cuatro patas a dos ruedas, el cercano Western Pleasure Guest Ranch ofrece increíbles paseos a caballo.

El día 4, prepárate para otra aventura. Alista una mochila y un pícnic para el viaje de 45 minutos hasta el Spirit Lake (lago Spirit), que puedes explorar sobre una tabla de surf de remo. Las mañanas son el momento perfecto para alquilar una tabla y remar con tranquilidad por el lago arbolado antes de que lleguen las multitudes. Deja tiempo suficiente para atracar y disfrutar de tu pícnic en el muelle o bajo una glorieta en el Fireside Park (Parque Fireside). Después del almuerzo, pasea por el adorable e histórico centro de Spirit Lake. Se siente como retroceder a una época diferente, reminiscente de los pueblos madereros del Viejo Oeste, con una taberna y edificios que parecieran de un set de grabación de películas. Termina el día con senderismo o ciclismo en medio de bosques frondosos y verdes con vistas panorámicas de las aguas azul cerúleo circundantes en los Empire Trails (senderos Empire). Luego, dirígete al centro para pasar la noche, repleto de inspiración y maravillas naturales.

Continúa 30 minutos al sur hasta Post Falls, un popular punto de partida para muchas de las opciones de aventuras al aire libre del norte de Idaho. Obtén más información sobre esta pintoresca ciudad con una caminata matutina por el circuito del Old Wagon Trail (Sendero Old Wagon) alrededor del Spokane River (río Spokane) y el Post Falls Community Forest (Bosque Comunitario Post Falls). Cerca de allí, pasa más tiempo al aire libre en el Q’emiln Park (Parque Q’emiln), que cuenta con una playa para nadar y más senderos para recorrer. Toma un descanso de las visitas turísticas con una sesión guiada de escalada en roca. El parque ofrece rutas de rocas para todos los niveles de experiencia. Después de todo ese esfuerzo, querrás recargar energías. Disfruta de un almuerzo tardío o de una cena anticipada en Republic Kitchen and Taphouse, un restaurante de estilo europeo con ambiente de pub de gran ciudad ubicado en una casa histórica. Termina el día probando cervezas al atardecer en Post Falls Brewing situado a las orillas del Spokane River. Te resultará fácil relajarte en este ambiente tranquilo, que cuenta con food trucks rotativos y música en vivo todos los sábados.

Después de un recorrido de 1,5 horas en auto hacia el sur, comienza tu día con una excursión repleta de adrenalina en St. Maries. Pasea en un vehículo todoterreno con Northwest Outdoor Rental Company (NORC) para vivir una inolvidable experiencia fuera de lo común bordeando el St. Joe River (río St. Joe) hacia la encantadora ciudad montañosa de Avery. En el camino, descubrirás puntos intermedios históricos y cascadas ocultas. Si buscas algo más relajado, prueba navegar en St. Joe River con ROW Adventures con sede en Coeur d’Alene, que ofrece viajes guiados corriente arriba. Desde St. Maries, viaja hacia el norte hasta Harrison, a The Cycle Haus Bikes and Brews, donde podrás alquilar una bicicleta para explorar la ciudad y el mundialmente conocido Trail of the Coeur d’Alenes (Sendero Coeur d’Alenes). Esta exclusiva red ferroviaria cuenta con más de 117 kilómetros de senderos de asfalto lisos que trazan el antiguo Union Pacific Railroad (ferrocarril de Union Pacific). Entre los puntos destacados se incluye el Chatcolet Bridge (Puente Chatcolet) de vanos oscilantes, que ofrece vistas panorámicas del Lake Coeur d’Alene (lago Coeur d’Alene). De vuelta en Harrison, descansa para tu último día en la carretera, que te adentrará aún más en la naturaleza montañosa.

En tu último día, despiértate temprano y conduce al este durante menos de una hora para llegar al complejo Silver Mountain Resort en Kellogg. Da un emocionante paseo en góndola lleno de vistas hacia la Silver Mountain (montaña Silver), la más larga de América del Norte, con 5 kilómetros de longitud. Llegarás a Mountain House, donde puedes tomar un descanso para respirar entre vistas aún más panorámicas y disfrutar de comida deliciosa para el almuerzo. Echa un vistazo al Kellogg Peak Fire Lookout Trail (Sendero del Mirador de Kellogg Peak Fire), que lleva a una reproducción del puesto de vigilancia contra incendios original del Servicio Forestal de 1935 en la cima. Por la tarde, dirígete a la cercana ciudad de Wallace para finalizar tu último día a lo grande en Silver Streak Zipline. Elige entre tres paquetes diferentes, que van desde 30 minutos hasta 2 horas de emoción por las copas de los árboles. Pasa la noche en el complejo antes de regresar a casa al día siguiente; está a dos horas en auto de vuelta al Spokane International Airport. Ten la seguridad de que disfrutaste al máximo cada segundo de tu viaje al norte de Idaho.